Conches-en-Ouche : sur l'éperon, quatre façades, quatre humidités

Conches-en-Ouche est bâtie sur un éperon : le bourg occupe une langue de terrain qui domine la boucle de la rivière, et presque toutes les rues qui en partent descendent. Cette forme-là a une conséquence directe sur les murs. Une même maison peut, le même jour, avoir un mur dont le pied est à un mètre sous le niveau du terrain voisin, un mur exposé plein ouest qui reçoit la pluie poussée par le vent de plateau, et un mur nord qui n'a pas vu le soleil depuis octobre. Trois situations d'humidité différentes, sur trois murs qui se touchent. Et pourtant, la plupart des diagnostics rendus sur ce type de bâti concluent en une phrase : « remontées capillaires, traitement par injection sur l'ensemble du pourtour ». C'est cette phrase-là qui coûte cher, parce qu'elle traite une maison alors que le problème est celui de quatre façades.

Pourquoi un diagnostic unique se trompe sur un éperon

Un diagnostic d'humidité repose sur une chaîne de raisonnement simple : on observe un désordre, on cherche l'eau qui l'alimente, on remonte à sa source, on coupe la source. Le maillon fragile est le deuxième. Quand un mur est mouillé, il y a en général plusieurs candidats possibles, et le travail consiste à les éliminer un par un — c'est tout l'objet des quatre origines de l'humidité et de la façon de les distinguer.

Sur un terrain plat, cette élimination se fait une fois pour la maison entière. Les quatre murs sont dans des conditions comparables : même niveau de terrain, même sol dessous, même pluie à peu de chose près. Si l'on trouve la cause sur un mur, il y a de fortes chances qu'elle vaille pour les autres.

Sur un éperon, cette hypothèse tombe. Le terrain n'est pas au même niveau d'un côté et de l'autre du bâtiment. La pente conduit l'eau de pluie et l'eau de ruissellement vers certaines façades et pas vers d'autres. L'orientation n'a plus seulement un effet cosmétique sur le séchage : elle décide de la quantité d'eau qui arrive au parement et de la vitesse à laquelle elle repart. Quatre façades, quatre bilans d'eau distincts.

Ce que produit concrètement un diagnostic global erroné se lit facilement. Le scénario le plus courant est le suivant. Une auréole apparaît en bas d'un mur, dans une pièce. Quelqu'un passe, mesure sur ce mur, trouve des valeurs élevées à trente centimètres du sol, conclut à une remontée capillaire, et propose un traitement du périmètre complet. Le devis porte donc sur les quatre murs, alors que l'eau ne venait que d'un seul.

Les conséquences se lisent après coup :

• On paie pour trois murs qui n'avaient rien. Le coût d'un traitement périmétrique est proportionnel au linéaire ; traiter quatre côtés quand un seul est en cause multiplie mécaniquement la facture.
• On ne traite pas la vraie cause. Si le mur amont est mouillé parce que la terre est montée contre lui et que l'eau de la pente s'y accumule, une barrière chimique ne changera rien : elle bloque une remontée par le pied, pas une pression latérale.
• On rend le diagnostic suivant plus difficile. Après des travaux, le mur a été percé, rechargé, parfois recouvert d'un enduit neuf. Les indices de surface ont disparu, et le désordre revient sans qu'on puisse le relire.
• On perd la saison. Un mur qui a été traité doit sécher avant qu'on juge. Un an passe avant qu'on comprenne que rien n'a bougé.

La question n'est jamais « cette maison est-elle humide ». La question est « ce mur-là est mouillé par quoi, et celui d'à côté par quoi d'autre ».

La façade amont : un mur qui travaille contre la terre

Sur un éperon, une maison implantée en travers de la pente a nécessairement un côté haut. Le terrain naturel y arrive plus haut qu'ailleurs, parfois de quelques dizaines de centimètres seulement, parfois de plus d'un mètre quand une cour, un jardin ou une venelle a été remblayé au fil du temps. Ce mur-là n'est pas un mur de façade ordinaire : c'est un mur de soutènement qui fait aussi office de mur d'habitation.

Le mécanisme, les désordres qu'il produit et les solutions qui s'y appliquent ont déjà été traités en détail dans notre article sur le mur enterré côté amont et ce qu'il subit : nous n'y revenons pas ici. Ce qui nous intéresse dans le cas de Conches-en-Ouche, c'est la place de ce mur dans un relevé à quatre côtés, et la façon dont il fausse la lecture des trois autres si on ne l'isole pas mentalement.

Ce que le relevé doit noter côté amont

Trois données suffisent, et elles se prennent en dix minutes :

• La hauteur de terre contre le mur, mesurée depuis le niveau du sol intérieur. C'est cette différence, et non la hauteur absolue du remblai, qui détermine jusqu'où l'eau peut pousser à l'intérieur.
• La nature de ce qui est contre le mur : terre végétale de jardin, remblai ancien mêlé de gravats, ou terrain en place. Un remblai hétérogène retient l'eau et la conduit au mur ; un terrain compact la fait glisser en surface.
• La présence ou l'absence d'un ouvrage de collecte en pied de talus : caniveau, fil d'eau, grille. S'il n'y en a pas, toute l'eau qui descend la pente arrive au mur.

Ces trois lignes, notées sur un carnet avec la date, valent plus que dix mesures d'humidimètre. Elles disent d'où vient l'eau ; l'appareil, lui, dit seulement qu'elle est là.

La façade ouest : la pluie battante venue du plateau

Le deuxième mur d'une maison de bourg sur éperon est celui qui prend le vent. Dans cette partie de l'Eure, les épisodes pluvieux durables arrivent majoritairement de l'ouest et du sud-ouest, portés par un vent qui traverse les plateaux cultivés sans rencontrer grand-chose. Une maison en position haute, en bord d'éperon, n'a pas d'écran devant elle : pas de rangée bâtie, pas de coteau, parfois pas même une haie. Elle reçoit la pluie de plein fouet, à l'horizontale.

Une pluie qui tombe verticalement mouille un toit. Une pluie qui arrive à l'horizontale mouille un mur, sur toute sa hauteur, pendant des heures. Ce n'est pas la même sollicitation, et ce n'est pas le même désordre. Le mur ouest d'une maison de bourg exposée peut être plus humide en février qu'un mur enterré, alors que rien ne monte du sol.

Les signes d'un mur battu sont reconnaissables :

• L'humidité n'est pas cantonnée au bas du mur. On la trouve à mi-hauteur, autour des ouvertures, sous les appuis de fenêtre, en haut près de l'égout de toiture.
• Elle suit la météo : le mur fonce pendant l'épisode pluvieux et s'éclaircit deux ou trois jours après, alors qu'une remontée du sol évolue lentement, sur des semaines.
• Le parement est usé de façon asymétrique : l'enduit est plus creusé, plus délavé, plus mousseux du côté d'où vient le vent dominant, et l'on voit la limite se dessiner sur un angle de la maison.
• Les joints ouverts et les fissures fines deviennent des entrées d'eau alors qu'ils étaient inoffensifs sur une façade abritée.

Lessivage ou remontée : ce qui les distingue sur le terrain

La confusion entre les deux est fréquente parce que l'eau de pluie battante finit elle aussi par se retrouver en bas du mur, à l'intérieur, une fois la maçonnerie traversée ou l'appui contourné. On voit une trace au ras du sol et on pense « remontée ».

Deux vérifications départagent presque toujours :

• La chronologie. Notez trois dates : celle où la trace est la plus visible, celle d'un épisode de pluie soutenue, celle d'une période sèche. Une trace qui apparaît deux jours après une pluie d'ouest et régresse en une semaine n'est pas une remontée. Une remontée ignore l'événement pluvieux et suit la saison.
• La hauteur maximale atteinte. Une remontée par capillarité plafonne : la hauteur dépend de la porosité du matériau et du taux d'évaporation, et elle est stable d'une année sur l'autre. Une infiltration de pluie battante n'a pas de hauteur logique : elle apparaît là où le mur est le plus perméable, y compris à deux mètres du sol.

Les valeurs d'appareil, sur ce mur-là, doivent être lues avec précaution : elles ne disent ni la provenance ni la profondeur de l'eau. Le point est développé dans notre article sur ce que l'appareil dit vraiment quand on mesure l'humidité d'un mur.

La façade nord : celle qui ne sèche jamais

Le troisième mur ne reçoit peut-être pas plus d'eau que les autres. Son problème est qu'il n'en perd pas. Un mur nord, sur une maison de bourg serrée entre deux voisines ou adossée à un jardin ombragé, reçoit peu de soleil direct d'octobre à mars. En hiver, sa température de surface reste basse et son séchage est lent. Ce qui est entré met des semaines à repartir, et l'entrée suivante arrive avant que la précédente soit sortie.

Sur un éperon, le nord est souvent aussi le côté encaissé, celui contre lequel la pente remonte ou contre lequel un mur de clôture crée un couloir étroit. On y trouve donc, empilées, trois causes à la fois : un peu d'eau du sol, un peu d'eau de ruissellement, et surtout une évaporation quasi nulle. C'est le mur qui verdit, celui où les mousses et les algues s'installent sur l'enduit, celui où le salpêtre réapparaît chaque hiver au même endroit.

Le piège du nord : mur mouillé ou air trop humide

C'est aussi le mur qui produit le plus de faux diagnostics, parce que le désordre visible à l'intérieur — taches noires dans un angle, papier peint qui décolle, odeur de renfermé — peut aussi bien venir du mur que de l'air de la pièce. Une paroi froide condense l'humidité produite par les occupants, et le résultat ressemble à s'y méprendre à un mur qui prend l'eau par l'extérieur.

Avant d'engager quoi que ce soit sur une façade nord, il faut avoir tranché ce point. Le test qui départage condensation et humidité du mur en 48 heures suffit dans la grande majorité des cas, et il ne coûte rien d'autre qu'un morceau de plastique et deux jours de patience. Tant qu'il n'a pas été fait, tout devis portant sur ce mur est prématuré.

Deux repères simples, en attendant :

• La condensation touche les angles, les tableaux de fenêtre et les zones masquées par un meuble — les endroits froids et mal ventilés — et non une bande horizontale continue.
• L'humidité venue du mur suit la maçonnerie : elle passe derrière les meubles comme ailleurs, et se retrouve souvent sur les deux faces du même point.

La façade aval : tout ce qui descend finit là

Le quatrième mur est celui vers lequel la pente s'échappe. On le croit épargné, puisque le terrain s'y éloigne du bâtiment. Il l'est, du point de vue de la poussée de terre. Il ne l'est pas du point de vue de l'eau, parce qu'un éperon conduit toute l'eau de surface — pluie sur les cours, débordement de gouttières, lavage de rue — vers le bas, et que le bas passe souvent au pied de ce mur avant de rejoindre la rivière.

Ce qu'il faut regarder ici n'est pas la maçonnerie, mais les ouvrages :

• Les descentes d'eaux pluviales : rejoignent-elles un réseau, un puisard, ou se contentent-elles d'un dauphin qui crache à cinquante centimètres du mur ?
• Le sol au pied : une bande de terre battue qui a creusé, une bande de béton fissurée qui renvoie l'eau vers le mur au lieu de l'en éloigner, un pavage sans pente.
• Les seuils et les appuis : un seuil de porte plus bas que la cour, un appui de fenêtre sans rejingot ni goutte d'eau, et l'eau qui aurait dû tomber au sol revient lécher le parement. Ces entrées par le haut sont les plus négligées du relevé, alors qu'elles se corrigent sans toucher à la maçonnerie.
• Le voisinage immédiat : dans un bourg ancien, la cour du voisin est parfois plus haute que la vôtre, et son eau de ruissellement arrive chez vous. Ce n'est pas un problème technique, c'est un problème d'écoulement à documenter avant tout devis.

Sur beaucoup de maisons de bourg, la façade aval est celle où les travaux les moins chers produisent l'effet le plus net. Rallonger une descente, refaire une pente de cour, remettre un fil d'eau : ce sont des opérations qui ne touchent pas au mur et qui suppriment pourtant la moitié de l'eau qu'il recevait.

Le relevé façade par façade : une matinée, un carnet

La méthode tient en une règle : on ne conclut rien avant d'avoir fait le tour complet. Pas de conclusion au premier mur, même si la cause y paraît évidente. Un tour complet prend une matinée à une personne seule, et il change la nature de la discussion avec l'entreprise qui viendra ensuite.

Le tableau à quatre colonnes

Prenez une feuille, une colonne par façade, et remplissez les mêmes lignes pour chacune :

• Orientation approximative, relevée à la boussole du téléphone.
• Niveau du terrain par rapport au sol intérieur : au-dessus, au niveau, en dessous, et de combien.
• Nature du sol au pied : terre, gravier, béton, pavage, et sens de la pente sur le premier mètre.
• Ouvrages présents : descente d'eau et son exutoire, caniveau, regard, bouche d'aération, seuil.
• Hauteur de la trace humide à l'intérieur et à l'extérieur, mesurée au mètre depuis le sol fini.
• Aspect du parement : enduit sain, cloqué, pulvérulent, verdi, joints ouverts, fissures et leur direction.
• Dépôts : mousse, salpêtre, coulures de rouille, auréoles brunes.
• Ce que fait la pièce derrière : chauffée, non chauffée, ventilée, meublée contre le mur.

Cette dernière ligne compte autant que les autres. Un mur nord derrière une chambre chauffée et meublée ne se comporte pas comme le même mur derrière un cellier froid.

Refaire les mesures à un mois d'intervalle

Une seule campagne de mesure ne dit presque rien, parce qu'elle photographie un instant. Deux campagnes espacées d'un mois, dont l'une après un épisode pluvieux marqué, disent beaucoup : elles montrent quels murs réagissent à la pluie et quels murs ne bougent pas. C'est exactement la distinction qu'on cherche.

Refaites les relevés aux mêmes points — marquez-les discrètement au crayon — et notez la météo des trois jours précédents. Les murs qui montent après la pluie et redescendent ensuite sont des murs à eau extérieure : pluie battante, ruissellement, ouvrage défaillant. Les murs qui restent stables à un niveau élevé quelle que soit la météo sont des murs à eau du sol. Le classement se fait tout seul.

Un dernier point de méthode : ne cherchez pas à ce que les quatre façades donnent la même réponse. L'objectif du relevé n'est pas de trouver une cause, c'est de trouver combien il y en a. Sur une maison de bourg à Conches-en-Ouche, deux causes distinctes sont la situation la plus fréquente, trois ne sont pas rares.

Décider ensuite : quatre traitements possibles, rarement quatre chantiers

Une fois le tableau rempli, la décision se prend façade par façade, et elle donne presque toujours une liste courte et hiérarchisée plutôt qu'un chantier unique. Un mur battu par l'ouest ne demande pas la même chose qu'un mur enterré ; un mur nord qui ne sèche pas peut n'avoir besoin que d'air et de dégagement.

C'est aussi le moment où l'on compare ce qu'on a relevé avec ce qui figure sur les documents qu'on vous remet. Un rapport qui ne distingue pas les façades entre elles, sur ce type d'implantation, est un rapport incomplet, quelles que soient les qualifications de celui qui l'a signé.

L'ordre des travaux, et pourquoi il n'est pas négociable

L'ordre découle du bon sens hydraulique : on coupe l'eau avant de réparer le mur, et on commence par l'eau la moins chère à couper.

• 1. Les ouvrages d'évacuation. Descentes rallongées et raccordées, cours reprofilées, caniveaux dégagés, terre redescendue quand elle est montée contre le mur. Rien de tout cela ne touche à la maçonnerie et l'effet est immédiat.
• 2. Les points d'entrée par le haut. Gouttières, solins, appuis, seuils. Même logique : peu de travaux, beaucoup d'eau en moins.
• 3. La période de séchage. Un mur ne dit pas tout de suite qu'il va mieux. Il faut lui laisser le temps, et ce temps se compte en saisons plutôt qu'en semaines — voir combien de temps un mur met à sécher, et pourquoi on attend.
• 4. Les traitements de maçonnerie, s'ils sont encore justifiés après séchage. Souvent, il n'en reste qu'un, sur un mur, au lieu des quatre annoncés au départ.
• 5. Les finitions intérieures en dernier, jamais avant. Refaire un enduit ou un doublage sur un mur qui n'a pas fini de sécher, c'est repayer deux fois.

Reste le point administratif, à vérifier avant de commander quoi que ce soit. Dès lors qu'on touche à l'aspect extérieur — reprise d'enduit, changement de teinte, modification d'un seuil, création d'un caniveau visible depuis la rue — il faut savoir ce que la commune attend. Un bourg ancien peut être concerné par des règles particulières, et certaines interventions peuvent être soumises à déclaration ou à avis. Ce point se vérifie au service urbanisme de la mairie avant de commander quoi que ce soit.

Ce qu'il faut demander, concrètement :

• Si l'adresse est située dans un secteur soumis à des prescriptions sur l'aspect extérieur, et lesquelles.
• Si le type d'intervention envisagé relève d'une déclaration préalable ou non.
• S'il existe des exigences sur la nature des enduits ou des finitions dans le secteur concerné.
• Quels sont les délais d'instruction à prévoir.

Pourquoi cela change le chantier : les délais conditionnent la saison de réalisation, et un enduit de pied de mur ne se pose pas au cœur de l'hiver. Une réponse obtenue en avril permet un chantier d'été ; une question posée en août fait glisser le chantier à l'année suivante. Sur une maison où trois façades sur quatre attendent, cette information vaut d'être obtenue tôt.

Le prix, enfin, ne se compare pas d'une façade à l'autre sur ce type d'implantation. Aucun montant ne peut être avancé ici, mais les mécanismes se décrivent. Sur une maison d'éperon, le prix se construit sur cinq variables :

• Le linéaire réellement traité. C'est le premier levier, et c'est précisément celui que le relevé façade par façade permet de réduire.
• L'accès. Une façade en fond de cour étroite, un pignon en bord de rue en pente, un côté accessible seulement par le voisin : la difficulté d'accès pèse sur l'échafaudage, la manutention et la durée.
• Le terrassement. Dégager un pied de mur enterré demande une fouille, un étaiement éventuel et l'évacuation des terres. C'est le poste le plus variable de tous.
• L'état du support. Un enduit à décroûter entièrement, des joints à reprendre en profondeur, une maçonnerie hétérogène : le temps de préparation dépasse souvent le temps de finition.
• Le phasage. Un chantier découpé en deux campagnes espacées d'une saison de séchage coûte plus en installation qu'un chantier unique, mais évite de refaire ce qui aurait été fait trop tôt. C'est un arbitrage à poser explicitement dans la consultation.

Questions fréquentes

Faut-il vraiment attendre d'avoir relevé les quatre façades avant de faire venir quelqu'un ?

Non, mais il faut avoir fait le tour avant de signer. Rien n'empêche de faire venir un professionnel dès le premier symptôme. Ce qui compte, c'est d'arriver à ce rendez-vous avec un carnet où figurent les quatre côtés, les niveaux de terrain et les hauteurs de trace. Une visite menée avec ces éléments en main dure plus longtemps, pose plus de questions, et débouche rarement sur un devis périmétrique standard.

Mon mur nord et mon mur ouest sont tous les deux humides : est-ce la même cause ?

Ce n'est pas la question à se poser. Il faut poser la question inverse : qu'est-ce qui, sur chacun des deux, expliquerait l'humidité si l'autre n'existait pas ? Un mur ouest est mouillé par ce qui arrive dessus ; un mur nord est mouillé par ce qui ne repart pas. Les deux peuvent être humides pour des raisons entièrement indépendantes, et il arrive qu'un même volume d'eau soit sans conséquence sur l'un et destructeur sur l'autre, simplement parce que l'évaporation n'est pas la même.

Peut-on avoir des remontées capillaires sur une seule façade ?

Oui, et c'est même fréquent sur un terrain en pente. La remontée dépend de ce que le mur a sous lui et de ce qu'il a contre lui. Un pied de mur situé sous le niveau du terrain voisin baigne dans un sol plus humide que le pied de mur opposé, qui se trouve à l'air libre et draine naturellement. Deux murs de la même maison, construits le même jour dans le même matériau, peuvent donc avoir des comportements capillaires opposés.

Le salpêtre revient chaque hiver au même endroit : est-ce un signe d'aggravation ?

Pas nécessairement. Un dépôt qui revient de façon saisonnière au même endroit indique surtout que des sels sont présents dans la maçonnerie et qu'ils réagissent aux variations d'humidité de l'air et du mur. Cela signale un mur qui a été mouillé — parfois il y a longtemps — plus qu'une dégradation en cours. Ce qui doit alerter, c'est un dépôt qui gagne en surface, monte plus haut d'une année sur l'autre, ou apparaît sur un mur qui n'en avait jamais eu.

Si je ne devais faire qu'une chose cette année, laquelle ?

Le tour du bâtiment un jour de pluie soutenue. Pas de mesure, pas d'outil : regarder où l'eau arrive, où elle stagne, où elle repart, et où elle repart vers le mur au lieu de s'en éloigner. Une demi-heure sous la pluie apprend davantage sur une maison d'éperon que trois relevés d'humidimètre par temps sec, parce qu'elle montre le système en fonctionnement plutôt que ses traces.